W 1977 roku zakończyła się Konferencja Dyplomatyczna dla potwierdzenia i rozwoju międzynarodowego prawa humanitarnego w konfliktach zbrojnych. Rezultatem prac dyplomatycznych było stworzenie protokołów dodatkowych do konwencji genewskich o ochronie ofiar wojny. Choć Polska nie ratyfikowała protokołów aż do 1991 roku to delegacja polska brała aktywny udział w pracach nad protokołami.

W końcówce lat 70. Polska dysponowała grupą znawców międzynarodowego prawa humanitarnego na światowym poziomie, byli to między innymi prof. Stanisław Nahlik, prof. Remigiusz Bierzanek, prof. Roman Jasica, prof. Teofil Leśko, Dr. Marian Flemming czy Dr. Tadeusz Mallik. To właśnie z ich inicjatywy w dniach 21-29 marca 1977 roku odbyło się Pierwsze Europejskie Seminarium Czerwonego Krzyża Upowszechniania Zasad Międzynarodowego Prawa Humanitarnego. Obradom współprzewodniczyli Jean Pictet i Remigiusz Bierzanek.

Jednym z rezultatów Seminarium było powołanie w Zarządzie Głównym Polskiego Czerwonego Krzyża Ośrodka Upowszechniania Międzynarodowego Prawa Humanitarnego w dniu 24 sierpnia 1977 r.

Pozytywne doświadczenie Seminarium dało początek innym międzynarodowym spotkaniom związanym z prawem humanitarnym aż w końcu w dniach 18-28 sierpnia 1981 r. odbyła się pierwsza Warszawska Szkoła Letnia Międzynarodowego Prawa Humanitarnego. Szkoła powstała przy współpracy Polskiego Czerwonego Krzyża i Międzynarodowego Komitetu Czerwonego Krzyża. Byłą pierwszym tego typu przedsięwzięciem, które obecnie jest naśladowane przez wszystkie pozostałe szkoły prawa humanitarnego organizowane w różnych językach i na różnych kontynentach. Szkoła była pomyślana jako miejsce spotkań młodzieży ze Wschodu i Zachodu, była forum do dyskusji i wzajemnego poznawania, co w tamtych czasach było wartością samą w sobie.

Od 1981 roku do dziś (2011 r.) odbyło się 29 edycji szkoły (w 1982 r. Szkoła została odwołana z powodu stanu wojennego). Szkoła ma formułę „od Vancouver do Władywostoku”, czyli otwarta jest dla studentów i absolwentów kierunków takich jak prawo stosunki międzynarodowe i pokrewnych z całego świata.

Co roku ok. 40 osób wytypowanych przez MKCK w Genewie spośród kilkuset zgłoszeń zbieranych przez stowarzyszenia krajowe spędza dwa tygodnie na intensywnej nauce międzynarodowego prawa humanitarnego w podwarszawskim ośrodku Polskiej Akademii Nauk w Mądralinie. Międzynarodowy Komitet Czerwonego Krzyża zaprasza najznamienitszych znawców wykładanych zagadnień takich jak: sędziowie i obrońcy przed trybunałami międzynarodowymi, profesorowie prawa szanowanych uniwersytetów i delegaci MKCK.

Zajęcia w Mądralinie prowadzone są metodą warsztatową. Po każdym wykładzie uczestnicy w grupach rozwiązują kazusy przygotowane przez wykładowców a dotyczące omawianego zagadnienia, symulują konferencje dyplomatyczne lub rozprawy międzynarodowych trybunałów. Za przywilej uczestniczenia w Szkole uczestnicy płacą po kilkaset euro.

Obrazu Szkoły dopełnia weekendowa wycieczka do Krakowa i zwiedzanie obozu w Oświęcimiu, które ma uzmysłowić uczestnikom, czemu tak naprawdę służy nauka międzynarodowego prawa humanitarnego i że również po to, aby taka tragedia nigdy więcej się nie powtórzyła objęto ochroną prawną osoby cywilne w trakcie konfliktów zbrojnych. Tam właśnie uczestnicy Szkoły nabierają przekonania, że normy prawa aczkolwiek konieczne nie zawsze są wystarczające. Potrzebne jest jeszcze przeświadczenie, że muszą one być przestrzegane i znane, a temu właśnie służy Warszawska Szkoła Letnia Międzynarodowego Prawa Humanitarnego.

• 25. edycja Warszawskiej Szkoły Letniej Międzynarodowego Prawa Humanitarnego Mądralin, 2-12 lipca 2007
• 26. edycja Warszawskiej Szkoły Letniej Międzynarodowego Prawa Humanitarnego Mądralin, 30 czerwca - 10 lipca 2008
• 27. edycja Warszawskiej Szkoły Letniej Międzynarodowego Prawa Humanitarnego Mądralin, 29 czerwca - 9 lipca 2009
• 28. edycja Warszawskiej Szkoły Letniej Międzynarodowego Prawa Humanitarnego Mądralin - proces rekrutacji rozpoczęty!